李政道
珍視機遇 創造機遇
給年輕人成材的機會 - 李政道
【李政道小檔案】
學歷:
.美國芝加哥大學哲學博士
.國立清華大學名譽博士
經歷:
.美國普林斯頓高等研究院研究員
.美國哥倫比亞大學助理教授、副教授、 教授、費米物理講座教授
.中國高等科學技術中心(CCAST, WL) 主任
.北京現代物理中心主任(北京大學)
.浙江現代物理中心主任(浙江大學)
.RIKEN-BNL研究中心主任、名譽主任
歷來重大的科學突破往往源於一二位別具天份的科學家,他們在科學上的發現,是讓世界產生跳躍性進步與截然改變的關鍵。李政道博士便是這樣一位劃時代的人物。1956年,他與楊振寧共同提出弱相互作用下宇稱不守恆理論,為物理學研究開創新猷,二人也以此重大發現同獲諾貝爾物理學獎。
李政道博士在功成名就之後,全力協助中國發展科學,也致力於給年輕人成材的機會,這份用心也擴及此岸的台灣,他不但多次來台演講,也透過他成立的「 政獎學金」,在清大播下科學研究的種子,開啟兩岸學子進行科學交流的契機。
心思敏捷 大異尋常
李政道出生於中國上海,祖籍江蘇蘇州,父親李駿康是金陵大學農化系首屆畢業生。受到中日戰爭的影響,他的學業一直時斷時續。1945年他輾轉抵達了昆明,帶著一封介紹信,找到了當時在南開大學擔任教授的吳大猷。
吳大猷除了安排他隨班選讀,也指導他進一步學習,很快便發現李政道在物理上擁有特殊天賦,他在回憶錄裡寫到,「李政道求知心切⋯,心思敏捷,大異尋常」。同一年,李政道通過插班考成為西南聯大二年級生,在吳大猷推薦下,他獲得國民政府獎學金赴美留學,跨出了物理學家生涯的第一步。
日後李政道對當年得以出國留學以及吳大猷的知遇之恩極為感念,認為跟隨吳大猷學習期間是他一生獲益最多的時期, 他在《六十回憶》一文提到,「我從吳師學到的不僅包括人格的涵養,最重要的是學到對知識的『忠誠』 (dedication)」 。
在美國展露頭角 開創物理人生
1946年,李政道進入芝加哥大學就讀,獲知名學者費米(Enrico Fermi)教授挑選為博士生。費米很看重他,每星期花半天時間和他單獨討論,討論範圍涉及廣泛的物理領域,培養他成為一位具有嚴謹的科學態度和獨立思考能力的科學家。
優異的天賦加上勤奮不懈的學習,讓李政道很快地在物理學界展露頭角。1950年他在博士學位論文中,糾正了當時對於太陽一類恆星演化過程的錯誤認識,確立從主序星開始最終成為白矮星的正確觀點。1954年他發表“李模型“,對以後的場論和重整化研究產生了很大的影響。1957年,他與楊振寧共同提出弱相互作用下的宇稱不守恆理論,並同獲諾貝爾獎,年僅31歲的他更成為有史以來獲得諾貝爾獎第二年輕的科學家。 獲得博士學位後,李政道前往加州柏克萊大學,以及普林斯頓等研究機構工作,1953年,前往哥倫比亞大學任教,不久即升為副教授、教授,29歲時,他成為哥倫比亞大學有史以來最年輕的全職教授,輝煌的人生記錄再添上一個新的里程碑。
李政道的研究領域除高能粒子物理外,還廣泛涉及天體物理、統計物理、凝聚態物理、廣義相對論等領域,至今發表的論文超過三百篇以上。曾任美國物理學會主席的德雷爾教授(S.Drell)稱讚他:「綜觀物理學的各個不同領域,很難找到一處沒有留下李政道的足跡,他犀利的物理直觀和高超的解答難題的能力,為物理學的發展做出了持久而明確的貢獻」。
除了獲頒諾貝爾獎之外,李政道也被授予許多重要獎項, 包括愛因斯坦科學獎、法國國立學院獎等。此外,他獲頒普林斯頓大學名譽科學博士,美國國家科學院院士,中國科學院外籍院士,以及中央研究院院士等。而他也獲得世界上超過35所 以上大學的名譽博士和名譽教授。清華大學於1997年頒予他名譽博士學位,並於2000年推選他為清華大學第一屆傑出校友。
• 1997年清華大學頒發名譽博士學位予李政道(國立清華大學圖書館珍藏資料)
感念恩師 給下一代機會
當年李政道得以在大二時在國家資助下出國留學,對此他一直銘記在心,在《六十回憶》一文中特別談到:「四十年 前,經吳大猷教授的推薦,我獲取了中國政府的一筆獎學金赴美留學,在物理學方面繼續深造。這一難得的機會改變了我的 一生。」懷抱著積極回饋的熱情,自1972年他首次返回中國訪 問後,便開始籌劃給予優秀的年輕人學習與成功的機會。
在他推動的各項計畫中,影響最為深遠的,便是他排除萬難所推動的中美聯合招考物理研究生計畫(簡稱CUSPEA)。 當時中美之間尚未建立派遣留學生的管道,李政道親自設計並 推動該計畫,每年招考100名左右中國物理專業的優秀大學生,由美方提供全額獎學金,前往美國一流大學研究所深造。自1979到1989年的10年間,此計畫共培養了將近1000名學生,對於中國培養一流的科學人才,開啟了一扇有益之門。
爾後他又率先推動中國的博士後制度,吸引青年科研人才返回中國服務,促進高級科研人才的流動。他在協助中國發展科學上也不遺餘力,除提倡重視基礎研究,也積極促成國家 自然科學基金的設立,幫助建造北京正負電子對撞機,並促成中國高等科學技術中心和北京近代物理中心等機構。
成立䇹政基金會 促進兩岸交流
在李政道的夫人秦惠女士去世後,1998年初,李政道遵照秦夫人的遺願,以私人積蓄在中國設立「秦惠-李政道中國 大學生見習進修基金(政基金)」,致力於給年輕人成材的機會,初期以北京、復旦、蘭州和蘇州大學為首批成員。
這份用心很快擴及此岸的台灣,在2000年初,新竹清華成為政基金的成員,自2001年暑期開始,每年選派優秀同學與中國政基金會四所學校的「政學者」共同進行研習活動,在為期六週的時間裡,學生們在優秀教師指導下,安排研修計畫與考察活動,以培養獨立思考能力,學習科學精神和研究方法,學習誠實守信的價值,與腳踏實地、善始善終的重要。十年來,兩岸「 政學者」總數已超過千人,絕大多數於畢業後繼續至國內外一流大學的研究所深造,向科學研究之路邁進。
細推物理須行樂
熱愛物理的李政道曾說過:「物理是我的生活方式」, 年逾八十的他如今仍然每天奮力工作著。2007年他曾歷經一場「九死一生」的重病而住院治療,出院後他立即著手推導物理方程式,寫信給友人時最欣慰地竟然是「幸好物理沒忘」。
李政道喜愛繪畫,藝術涵養深厚,不但積極提倡藝術的重要性,也致力於探討藝術與科學的關係,寬闊的人文厚度讓他超越了作為自然科學家的角色。而如同他十分喜歡的杜甫的詩 句:「細推物理須行樂,何用浮名絆此身」,為科學、藝術奉獻的李政道,不但快樂、自在相隨,他的成就也將是永恆而富有意義的。(何乃蕙整理)